凝眸雅苑

美國女作家──派翠西亞‧康薇爾之女法醫系列偵探小說

派翠西亞‧康薇爾生於一九五六年。她的職業生涯是從主跑社會新聞的記者開始，直到一九八四年，她在維吉尼亞洲的法醫部謀得一份當檢驗紀錄員的工作。在一九八四年至八六年間，她根據自身的法醫工作經驗寫下了三部小說，不過，出書過程並不順利。

後來，她聽從建議，將原本以男偵探為主角的故事構想更改為以女法醫為首的偵探小說。在一九九零年的時候，她的第一部偵探小說《屍體會說話》終於出版了。這部小說推出以後，使她從此一炮而紅，甚至贏得了一九九一年度愛倫坡獎最佳新人獎，還有克雷西獎、Anthony、Macavity獎，以及法國的Pirx du Roman d’Adventurei獎。

自此以後，派翠西亞‧康薇爾以女法醫為主角陸續寫了九部書，這些作品不僅成為了書籍暢銷排行榜上的常客，而且，在一九九六年三月一日，她的女法醫系列小說中，有六部作品同時高懸《今日美國》的前二十五名暢銷排行之內，當中的三部更是在首十名以內。她的作品更被翻譯成多國語言，流行於世界各地，而她的其中一部作品《From Potter’s Field》（中文譯版小說名為《波特墓園》）更被改拍成電影。

故事中是以一位美國維吉尼亞洲的首席女法醫為主角，主角的性格十分鮮明，有專業的醫學知識及驗屍技巧，個性強悍且意志堅定，做事嚴謹且一絲不苟，更是一個禁得住科學挑剔的罪案工作者。不過，她在感情上亦有著軟弱的一面，使讀者對主角欽佩之餘亦帶著幾分的同情。

故事最大的特色當然是圍繞著屍體，從解剖驗屍的過程中逐格偵破真兇。而美國的首席法師很多時都不單單參與驗屍工作，也會參與成為偵查兇案的一份子，甚至因調查兇案而導致自己身陷險境，成為兇手欲謀殺的對象。

故事周邊問題更揭露了美國法醫界的政治手腕或黑暗內幕、法醫間的爭權奪利或施計陷害、對女性法醫的岐視與針對，以及驗屍部門所面對的難題等等；還有警察部門的種種、國家安全局的科技保安等等，最多的是驗屍過程、醫學論理等等，讓讀者增添了不少資訊性及學術性的知識。

最吸引的是那份寫實性。康薇爾的職業先是主跑社會新聞的記者，她的前夫是英國文學的教授。接著，她轉職到維吉尼亞洲的法醫部門工作，由最基層的停屍處檢驗紀錄員開始，一直到成為電腦分析員。然後，她又再轉換工作環境，任職警務工作。她因應著自己的真實人生創造出故事中的女主角，這不單使主角變得栩栩如生，連故事劇情亦因而變得更具真實性，就像讀者亦參與在偵查案件的過程之中。

正是因為故事真實感很強，又可以增添不少學術上的知識，最主要的是主角的性格跟我甚為相似，使我在閱讀的時候更為投入，更能夠體會到女主角面臨各種境況時的心情及其抉擇。我會想到要是我面對同樣的狀況，我的抉擇跟女主角的也是一樣，那種共鳴感促使我愛極了這個角色。

如果大家對她的作品有興趣，我建議各位順著排序來看。她的每一本小說都是獨立的故事，然而，卻又像衛斯理的小說一樣，故事中的人物關係、謀殺案件等等，彼此都有著千絲萬縷的糾纏，要是順序來看，對角色間的感情交流會較為了解。而且，有些案件在一本書中兇手是逃跑了的，不過，在另一本書中，兇手又會因為重新犯案而成為另一個新故事。