第二十章 一樹櫻桃帶雨紅
轉眼間便到了午夜十二時，江洛儇目睹著新的神秘電郵出現的那一刻，然後飛快地打開電郵閱讀起來。
『本祭司預先告知各位受惠者明天無需上班，本祭司自有能力使到各受惠者在現實中的人際關係網內，所有有機會接觸到你們的人，俱不會察覺到你們沒有上班。因此，敬請各位受惠者好好把握餘下的時間，為是次要求作好準備。
第十二要求：此為獨立行動。受惠者必須在限時結束前，將六名以取你性命為目標的殺手全數剿滅。
明早九時正，本祭司會將受惠者連同其身上所有物送到某個與世隔絕的地方。受惠者可將該處設想為一座孤島，而整個孤島仿若一座巨型迷宮，迷宮並沒有設置實際的出入口，屆時一切通訊設備都會失去其通訊效用。
受惠者最多逗留此地二十四小時，於限時結束的一刻，受惠者的生命值必須維持在30%或以上。於限時結束前將六名殺手全數剿滅的受惠者，可提早返回現實世界。
提示一：受惠者進入迷宮後，身體各方面的機能將會得到提昇。身手變得更為敏捷，跳躍能力大幅度提升，力量也會變得更加強大，視力、聽覺及嗅覺亦會增強。本祭司將會提早於八時三十分將各位受惠者傳送到該處，給予各位三十分鐘的時間熟習身體的各項能力。
提示二：六名殺手不論性別、樣貌及體形均與受惠者相同，其體能雖與常人無異，卻有著如體育健將般的強健體魄，且有強烈的獨立生存意識。殺手們更有一項特殊技能，就是無論跟受惠者的距離有多遙遠，都必定可以追蹤而至。
提示三：六名殺手絕不會聯手對付受惠者，每次只會出現一名殺手作出攻擊。殺手得悉必須於兩小時內殺害受惠者，否則依時猝死作結。當一名殺手死亡後，下一名殺手出現的時間必為兩個小時之後。
提示四：受惠者會於迷宮的中心點出現，該處會放置足夠一天食用量的糧食及飲品，並且提供受惠者所必需要的儀器。
提示五：島上二十四小時皆為白晝，卻是陰霾密佈的灰濛濛天色，但氣溫和暖。
提示六：島上絕無任何昆蟲走獸，亦不存在有毒植物。
提示七：島上只有七人，當中包括受惠者本人。
失敗懲罰：根據未能成功誅殺的殺手數目，身體各部位隨機出現劇痛難當的痛感，歷時三年；若未能成功誅殺的殺手數目達到三人，會遭受到四肢痛感逐漸加劇且逐漸步向死亡的懲罰，歷時半年，過程中絕無自殺可能；
未能成功誅殺的殺手數目達到四人，即時被送返現實世界，在限時結束後，會遭受到歷時一星期的極度殘酷而痛苦萬分之全身痛感折磨後死亡，過程中絕無自殺可能；連續三次誅殺失敗，受惠者會被遺留於孤島之上，直到因斷水絕糧而亡。
完成獎勵：於這二十四小時內所受到的損傷全部消失；於限時結束後的三個月內，任選兩期六合彩頭獎的金額作為獎勵獎金；全身內外任選兩處可按照自己的喜好變化成所想要的模樣，其本質亦會獲得最大幅度的優化。』
江洛儇閱畢電郵內文後陷入沉思，她仔細地咀嚼內文中每一項條文裡所隱藏著的訊息，以及其中更深層次的涵意，因為是次要求實在太過出人意表了，有誰能夠猜想得到自己會被移送到另一個場地來完成任務呢？
這一次不單單是個體任務，並且是真正地單靠個人力量去完成的艱苦任務，不僅要孤軍作戰，更有著以「不是你死就是我亡」為大前提的殘酷戰鬥！
縱使自身體能會被大幅提昇，可又能夠擔保那些殺手沒有層出不窮的暗殺技能嗎？江洛儇回憶起曾經觀賞過的那些設有殺手角色的電影，頓然汗出如漿，面色變得很是難看。
江洛儇甩一甩頭，甩開那些不著邊際的胡思亂想，剩餘的時間不多，該要著手準備有可能運用到的必需品了。
江洛儇先挑選好既舒適又實用的運動套裝及球鞋，然後是飲食類。電郵內文中提及到會提供足夠份量的飲食資源，卻沒有說明是哪一類食品，萬一在作戰時期方來遇上水土不服的話，那就真的是太過冤枉了！有準備總比沒有準備好，要是用不著的話，丟在路上便可。
同時亦要準備一些日常用的藥膏、藥物及清理傷口等等的醫療用品，以及一部手機。雖然手機失去通訊作用，也可以用來儲存有用的資訊，或是用來聽聽音樂放鬆情緒，因為情緒太過於緊張，也會影響到判斷力及行動力。
最重要且最不可或缺的就是武器！電郵內文裡面提及過會提供受惠者所必需要用到的儀器，江洛儇猜想必定是那個可以測量生命值的特殊儀器，然而，內文之中卻並無提及會提供武器，殺人又怎麼可能沒有武器呢？
雖然，從實際上來說，赤手空拳也是可以殺人的，但是，前提是必須要有徒手格鬥的武術底子，或是懂得一些埋身肉搏式的殺人伎倆，否則，隨隨便便的一個普通人，又豈能這麼輕易地憑著體能提昇的優勢而輕鬆殺人呢？再者，在按照常理推測之下，那些殺手既然稱為殺手，也不可能是兩手空空的前來殺害我們吧？那些殺手必然會持有武器，要是自己沒有武器，也是一項失利啊！
江洛儇暗自冷笑，這個心靈祭司實在是太過狡猾了，電郵內文的提示如此詳盡，卻故意忽略掉武器這一項，要是自己仍然像遊戲之初一樣那麼單純，心思又不夠縝密，定然會疏忽了這個漏洞，到時候便只好聽天由命了！
江洛儇整理好所需物資之後便想起了田文淵，她猶疑著是否該提醒田文淵準備武器，她反覆拿起手機又再放下，最後還是決定不去打擾對方。
江洛儇想到，連自己都可以看出這個漏洞來，以田文淵的智慧，又豈會察覺不到這一個漏洞呢？既然田文淵也沒有發訊息來提醒自己，自己又何須多加罣慮對方呢？
可是，當江洛儇一想到田文淵沒有提醒自己要準備武器，心裡卻又頗不是滋味。他是明確肯定自己的能力，還是他終於決定狠心放手，好叫自己從此不得不獨立，肩負起屬於自己的責任？再不就是怕牴觸到要求中所說的「獨立」方針？
江洛儇千思萬想都想不出個所以然來，也不欲再繼續糾纏於這個問題之上。她看看牆上的掛鐘，已經是凌晨一時了，再不把握時間好好休息一下，任務開始之後，可沒有時間再作休息了。於是，江洛儇調較好鬧鐘的響鬧時間之後，很快便進入了夢鄉。
隔天清早，江洛儇七時三十分起床，梳洗更衣後便弄了個簡單的營養早餐。她愜意地享用過早點之後，清洗好餐具，已經是八時二十分了。
江洛儇將一頭長髮挽成髮髻，穿戴好衣裝，揹起裝載著林林總總的必需品的背包，坐在沙發上等候。江洛儇在那剩餘的幾分鐘等候時間裡，心中依然暗暗期待著會接到田文淵的來電問候，奈何到了最後一刻，手機仍然默不作聲，直到一陣奇妙的暈眩感頃刻襲來，她本能地闔上眼甩一甩頭。
暈眩感漸漸褪去，江洛儇睜開雙眼，眼前所見已是另一番景象！這一瞬間的場地變化使她感到匪夷所思，但卻也僅此而已，現在可不是震驚的時候，她迅速打量一下眼前的狀況。
四周是大約闊四米、高三米、以花草緊密交織而成的牆壁，而且，這四面草牆的中央部份都被挖空，形成一個正常門戶大小的拱門。江洛儇想起一些以往看過的迷宮圖片，目前所看到的環境挺寫實的，沒有絲毫怪異之處，心裡面的不安感覺算是暫緩下來。
江洛儇再低頭一看，腳下是嶙峋的石頭路，自己正坐在一塊闊度約一米、呈方形的石墩邊沿上，而石墩表面餘下的空間則放置著一些物品。當江洛儇轉過身跪坐在石墩上，正要檢查一下那些東西的時候，上空忽然傳來一把聲音，她停下動作，自然而然地抬頭望向天空。
上空灰濛濛的雲團一望無際，氤氳靉靆，那把聲音也不曉得是從哪個方位傳過來的，感覺整個穹蒼就像是一個揚聲器，聲音便是從這個揚聲器傳出來的。
那把聲音不男不女，語調十分機械化，而且非常空洞。那把聲音說：「石墩上的物品正是本祭司為你所準備的，其中只有一具電子儀器，該電子儀器設計成可攜帶式的腕錶外形，便於受惠者查看相關資訊。
殺手號數是由一至六順序出現。
當殺手出現的時候，腕錶顯示屏的左上方會顯示出當下的殺手之編號，右上方則在殺手出現後開始自動倒數計時；當殺手死亡後，腕錶顯示屏的左上方會顯示出接下來將會出現的殺手編號，右上方則開始自動倒數計時下一名殺手的出現時間。顯示屏的中央位置顯示出生命值的百分比，而下方則顯示出當前的時間。
迷宮各處的一些草牆裁種著血紅色鑲金邊的花朵，若將花朵折下扔到頭頂上的氣團之中，氣團每吸收一朵花，時間便會迅即流逝三十分鐘，使用次數不限。
受惠者可以開始熟習獲得提昇後的體能，任務將於九時正正式開始，祝您順利達成要求。」
江洛儇立即戴上腕錶，石墩上還有三瓶日常可見的一公升裝飲用水與及一些乾糧。江洛儇將其中的一瓶飲用水、一包餅乾及一袋麵包放到背包裡，然後再揹起背包。她發覺背包的重量似乎沒有多大變化，於是再多放了一瓶水，感覺還好，便開始熟習適應體能的變化。
江洛儇先嘗試輕輕一跳，沒料到這隨意的輕輕一跳已達一米多高，她落到地面之後，再多花幾分力度向前跳躍，恰好躍過面前那堵草牆，落到草牆的另一面。
江洛儇在剛剛躍起的一瞬間已快速瀏覽過視線可及的四周景象，發現這個迷宮非常廣闊，儘管視力有所提高，極目遠眺之下，依然望不著邊際。
降落到地面之後，江洛儇觀察到草牆的厚度約三十公分，草牆與草牆之間大約相距四米，前方剛好是一條近百米的筆直長廊，她便嘗試發揮力量跑動一下。江洛儇一開始奔跑便帶起了一陣風，草牆上的枝葉都被這陣風刮得沙沙作響，她不過花了三數秒便跑到長廊盡頭，也沒多喘一口氣。
江洛儇轉過身向前衝刺一段距離後再用力一蹬，竟然凌空跨越了將近二十米的距離！她再練習一下前手翻、側手翻、前後翻滾、前後空翻、蹲躍、側躍、後躍、急退、急停等等戰鬥時的必要動作，尤其跳躍及疾跑更多作嘗試幾次，甚至對著草牆掄拳，將草牆打出幾個洞來。
江洛儇總算將身體的力量運用自如，距離九時正只餘下四分鐘，她大字形躺在地上休息，兩、三分鐘過後便站起來，從背包裡掏出一張連著刀鞘的菜刀。
江洛儇拔掉刀鞘放回背包之中，因為不常下廚，刀鋒十分鋒利，在日光的照射下閃爍著點點寒光。她手握著菜刀沿著路徑蹓躂，也嘗試尋找一下那些血紅色鑲金邊的花朵。
江洛儇才走過幾個轉角，上空又傳來聲音，宣佈任務正式開始，她立即打起精神來，一面緩緩踱步，一面細心聆聽著外界的聲音。
接連拐了好幾個彎之後，江洛儇終於聽到一些窸窸窣窣的聲響，似是走路時腳踏到碎石上的聲音，從聲響中分辨到對方的行走速度並不快，應該跟自己一樣慢慢地前行著。
江洛儇想一躍而起查看對方的實際位置，復又想到對方本來就得知自己的方位，要是對方預測到自己會躍起查看，而對方又是手持射擊類武器的話，這般冒昧行事的作為，無疑等同於將自己變成箭靶一樣暴露在對方的眼皮底下，這實在並非一個明智之舉。
江洛儇放棄了躍起查看的念頭，於九曲十三彎的路徑中，盡量循著聲音的方向拐彎前進。
數分鐘後，江洛儇終於遇上第一位殺手。
江洛儇看到眼前那位殺手，縱然已經做好心理準備，仍然被這詭異的畫面震懾得怔忡了數秒。幸好對方並非心狠手辣的急性子，不然，江洛儇早已慘死了好幾遍！
江洛儇眼前的殺手一號正如心靈祭司所說，跟她本人長得一模一樣，但最讓她感到困惑且心生疑竇的是，該名殺手身上的衣著竟然是她公開考試完結不久後購買的一套衣裙。
這是江洛儇在那個暑假經常穿著的衣裙，就連鞋子亦是一樣的配搭，臉上更是那副久違了的坦率而純真的表情，唯獨最是顯得格格不入的，便是該名殺手手上握著一根兩指寬、兩呎長的結實木棍。
江洛儇與那名殺手相距十多米，殺手一號率先開口：「你，就是我要殺的那個人。」江洛儇聽到對方的話後立時恢復過來，緊握著菜刀提防對方的攻擊。
殺手一號又說：「為甚麼我們要互相廝殺？為甚麼兩個只能活一個？你看看，我倆長得一模一樣，我攻擊你，等於在攻擊我自己一般，我連一隻小螞蟻也不忍殺害，卻偏偏要我殺掉一個跟我長得一模一樣的人，為甚麼？這是為甚麼？」
江洛儇不懂得回答，更加不明白對方為何會如此感嘆，這究竟是甚麼樣的殺手啊？殺手不都是殺氣騰騰、不見血不罷休的冷血狠角色嗎？怎麼會是這樣一個悲天憫人的軟柿子？江洛儇真箇是丈二和尚，有點啼笑皆非之感。
殺手一號不管江洛儇有沒有回答，繼續自言自語道：「嗨，你是不是也要殺我呢？我就知道你想殺我，因為你害怕我會殺你，可是，我也是非殺你不可啊！我也不想這麼樣，不過，若是我不殺掉你的話，我也活不了，我也想生存下去啊！」
殺手一號說話方盡，霍地急速衝向江洛儇，並舉起木棍朝她敲打。雖然殺手一號的體能及不上江洛儇，但是，兩人相距只有十多米，而且她搶佔了先機，即使江洛儇已經迅速作出閃避，還是被對方敲打到左上臂。
這是江洛儇的第一場戰事，難以做到臨危不亂，加上閃避得太過倉猝，以致在力度的控制上失去了準繩度，「噗」的一聲撞到旁邊的草牆上，又因為身體的整體力量獲得了大幅度的提昇，這一撞竟將草牆撞出一個大洞來！
江洛儇一下子穿過草牆，還好草牆卸去了部份力量，讓她不至於摔了個狗吃糞。她踉踉蹌蹌、手忙腳亂地平衡身體，好不容易的才於草牆的另一邊站穩腳跟。
江洛儇感覺到左上臂被對方打個正著，卻不覺得有多痛，也許是自己的閃避雖來不及完全避過攻擊，亦剛好卸掉了那股強勁的攻擊力量。
江洛儇注視著牆洞的另一邊，殺手一號正站在自己剛才身處的位置，慌慌張張地一邊檢視著江洛儇，一邊憂心忡忡的慰問道：「你、你沒有事吧？對、對不起，這不是我想的！我並非真的想要殺你，我有沒有弄痛你？我怎麼會這樣殘忍？我怎麼能夠這樣對你揮棍呢？啊！我該怎麼辦才好？」
殺手一號的反應讓江洛儇緘口無言，她猜想不到對方葫蘆裡到底在賣甚麼藥，只好集中精神，步步為營，沉著應戰。
如是者，殺手一號接二連三地作出攻擊，每次攻擊過後，不論是否傷害到江洛儇，都會自言自語地說著跟之前那些說話內容相近的廢話，江洛儇多聽兩遍之後也變得麻木了，不再被她的言語影響思緒。
然而，江洛儇也下不了手將她殺害，因為眼前的殺手實在跟公開考試後那個時期的自己太過神似了！江洛儇看著眼前這名殺手一號的神態，回憶起年少無知時的自己，回味著那段無憂無慮的時光，她一面閃避著對方的攻擊，一面緬懷著那個純真而善良的自己。
江洛儇亦已漸漸推敲出心靈祭司的鬼主意。怪不得殺手的外形跟自身一模一樣，因為不單是外形相同，對方更有著自己某部份的影子，或者應該說是呈現出某一段時期的自己，這樣自己便下不了狠手殺害對方。
江洛儇想到這裡，又覺得哪裡不對，就算自己下不了手，時間一到，對方便會自動猝死。既然心靈祭司替受惠者們安排了這樣殘酷的單對單戰鬥方式，又怎麼可能讓我們贏得如此輕鬆？若是自己未能親手殺害對方，除了需要受到痛感的懲罰之外，一定尚有甚麼玄機隱藏其中！
江洛儇一邊閃避對方的攻擊，一邊思考著這個任務的最終目的。江洛儇回憶著之前的十一項要求，基本上每一個要求的本質都是要受惠者們幹出一些不合乎常理的壞事，姑勿論那是對人還是對己，俱是一些做了之後心裡很不好受的事情。
不過，隨著遊戲發展下去，雖然犧牲了單純率真的一面，卻也換來了深謀遠慮的一面，自己的確有了顯著的成長。自己由被欺負的角色，變成欺負別人的角色，更是因為達成要求後的獎勵，甚至擁有了掌控自己前路的能力。
江洛儇思想及此，眼看著再度自言自語的殺手，腦海間倏地靈光閃現，發出了「叮」的一聲清脆迴響，江洛儇終於勘破到是次任務之真正目的了！
遊戲的進程都是在逼使受惠者遵從著某個方式、依循著某個方向成長，最終目的便是讓受惠者們衝出感性的籠牢，破除世俗的枷鎖，捨棄良善的一面，逐步走向自我自主的領域，成為獨當一面的大贏家。
江洛儇又想起了這個遊戲的名字──新生儀式。顧名思義，這個遊戲的而且確是一個新生儀式！能夠完全通過十二個考驗的受惠者，思想上必然起了翻天覆海的變化，心理上也會有了截然不同的感受，生活態度上亦會走上了迥異於常人的路徑，這不就是一種人生的蛻變嗎？
江洛儇想要繼續深思下去，卻在這個時候，手腕上的腕錶發出了「嘟嘟嘟」的聲響，她看一看腕錶，原來這一次的戰鬥時間已進入到最後的十分鐘！
對於親手殺害或是自動猝死的分別，江洛儇尚未能夠想出個所以然來，更別說兩者之間那個深層意義之所在，但觀乎以往的遊戲經驗，親手滅殺一定會比對方自動猝死為好。
江洛儇復又想起了失敗的懲罰，假若未能親手殺害的人數累積到某個數量，將會受到殘酷的痛感折磨。她想到電郵內文那一段關於懲罰的描述，也不由得頭皮發麻、心生寒意，還好腕錶設有提示響音，不然，自己將會在一時大意之下在不知不覺中斷送了成功殺敵的機會。
殺手一號同樣聽到了江洛儇的腕錶發出的聲響，深知道所餘的時間無多，加上彼此對戰已經持續了一段不短的時間，體力上已是強弩之末，便不再多說廢話，攻勢變得加倍頻密。
江洛儇亦暫時收起了紛亂的思緒專心應戰，並且精細地分析對方的攻擊招數。原因是自己的武器比起對方的相對短小，伸展攻擊的範圍及不上對方，加上自己的殺敵之能顯然是力有未逮，所以繼續以閃避為主，偶爾作出試探性的反擊，尋找對方攻擊時的破綻，務求做到一擊必殺！
十多次的正面交鋒過後，加上了之前不下數十次的躲避，江洛儇已掌握到對方的攻擊節奏及招式，正想預備作出反擊，這時候腕錶又再發出了最後五分鐘的通知響音！
殺手一號目光一暗，攻勢顯得更加凌厲，江洛儇配合著對方的節奏一邊閃躲一邊反擊。
不料，殺手一號很快便察覺到自己的攻擊軌跡已落入到江洛儇的掌握之中，於是隨即變換招數，加上二人的攻擊速度都提高了不少，江洛儇未能及時作出應對，只能險象環生地作出閃避，戰況可謂岌岌可危！
更加不幸的事發生了！兵家有云：久防必失！處於劣勢的江洛儇終於面臨到最大的險境！然而，於此危急存亡之秋，她的視覺系統突然產生變異，對方的行為仿如慢動作一樣！
江洛儇眼看著那根棍子由左方以水平線角度向著自己的頭顱緩緩靠近，她自知這一棍已避無可避，心想小命休矣……陡然，在這電光火石、千鈞一髮的生死一刻，一條妙計突然於江洛儇的腦海中成形！
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